on the way：柏レイソル Official Site

	驚異的なパワーと正確性を兼ね備えた左足小さかった身体を恨むことなく、日が暮れてもボールを蹴り続け自分の身体と心を磨き続けた努力の賜物だぶちあたった壁を乗り越えるたびに大きな成長を遂げてきたその軌跡を懐かしむように語り始めた
	TEXT：鈴木　潤　PHOTO：飯村　健司

荒削りからの脱却――

「今まではあんまり考えてサッカーをやったことがなかったんです（笑）。ガムシャラに突進してシュートを『ゴン！』と打つような感じだったんで」

　田中順也は生まれながらのアタッカーである。生粋のレフティーで、幼き頃からその独自の感性をそのままプレーに体現するタイプだった。

　そんな彼のスタイルに変化をきたしているのがネルシーニョ監督との出会いだ。「引きすぎるな。動きすぎるな。良いところでボールを貰え」と智将から何度も叱られ、それによって田中は常に思考を巡らしながら、自分の長所をより生かす術を学んでいる。

「まだまだ下手ですけど、少しずつわかってきました」

　当初は監督の指示を理解するのに苦労していたが、次第にその意図を吸収し始めると、顕著に結果にも表れていく。2010年J2第10節の愛媛FC戦、ここで念願のプロ入り初ゴールを叩き込み、第12節FC岐阜戦、第13節徳島ヴォルティス戦と立て続けにゴールを挙げて、第17節のギラヴァンツ北九州戦では得意の突破で攻撃にアクセントを与えてゲームの流れを変えた。

千葉ダービーの主役――

　そして、まさに田中の独壇場と言える試合が、第19節のジェフ千葉戦である。試合開始わずか2分で菅野孝憲が一発退場。PKも決められ、レイソルは0-1のビハインドと数的不利を背負った。

「失点から2、3分後でしたよね。良い位置でFKを取れて。レアンドロもキッカーを譲ってくれて。僕の得意な位置だったのでシュート性の強いボールを蹴りました」

　田中の強烈な左足が相手のオウンゴールを誘発した。すぐさま同点に追いついたことはレイソルの士気を大いに引き上げ、数的不利ながらもその後の試合を有利に運んだ。

「試合前、監督が酒井（宏樹）に言っていたんです。『危ない状況だったら無理に繋がずに蹴っていい』って」

　後半26分、中盤から酒井へバックパスが送られ、千葉の選手が寄せた時に、田中の頭にはそのネルシーニョ監督の言葉がよぎった。「あいつ、蹴るんじゃないかな…」。そう感じ、相手DFとの駆け引きをしながら、田中は相手よりも一瞬速く動き出した。予想通り、酒井は前線へロングボールを送った。マーク・ミリガンは完全に対応に遅れ、青木良太も田中の動き出しに後手を踏んだ。

「酒井はクリアをしたんだと思います。本当にルーズなボールでしたから（笑）。でも速く動き出していたおかげで、あのボールへの主導権は僕にあったんです」

　バウンドの瞬間にDFと体を入れ替え、足元に来たボールを得意の左足で叩いた。ゴールネットが揺れた。サポーターの歓喜で日立台全体が地響きを起こした。

　独特の感性、持ち味である突進力、そしてプロ加入以降、ネルシーニョ監督の指示に対して常に思考を巡らせる、それらが見事に合致し、田中の成長を示すゴールとなった。

　今もなお、サッカー選手として成長過程にある田中順也。そのスタート地点は、自由奔放に育った少年期にある。

※この続きは、モバイルレイソルで全6回にわたって連載いたします。今後は、掛け持ちでクラブに所属していた小学時代、輝ける同世代ライバルと戦ったユース時代の話など。