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両親から受け継いだ体格と身体能力に恵まれ |
TEXT：鈴木 潤 PHOTO：飯村 健司 |
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レイソルとの邂逅――― 2008年2月。明治大学3年の林陵平は、せわしなく九州中を動き回っていた。 2007年の関東大学リーグで、林は14ゴールを挙げ、明冶大の5年ぶり3度目の優勝に大きく貢献した。同年の天皇杯でもゴールを量産し、Jクラブを撃破する原動力となった。この大学屈指のストライカーに、Jリーグのスカウトたちが興味を示すのは当然だった。  2月は、そういった境遇の大学生が、Jクラブの練習参加を目的とし、キャンプ中のクラブを渡り歩くという、移動と練習を繰り返す慌ただしい日々を過ごさなければならない。林もその1人だった。林は東京ヴェルディの宮崎キャンプに参加した後、今度は鹿児島県霧島市へ移動し、レイソルのキャンプを訪れた。 その頃、レイソルは故障者が多発しており、主力を中心にかなりの人数の選手が別メニューをこなしていた。人数不足は紅白戦や練習試合に影響を及ぼす。そのため、急きょ工藤壮人、山崎正登、畑田真輝（現甲府）らU-18のメンバーをキャンプに呼び寄せ、どうにか他クラブとの練習試合ができるといった状態にあった。 FC東京との練習試合で誰を1トップに起用するのか。石崎信弘監督（現札幌）は頭を悩ませていた。FW陣は、フランサも北嶋秀朗も負傷中。李忠成（現広島）はU-23日本代表に招集され、キャンプ途中でレイソルを離れ、アメリカ遠征へ向かってしまった。前線の駒不足は深刻だった。 いきなりの先発――― そこで石崎監督が目を付けたのが練習生の林だ。 「林、1トップに入ってくれ」 石崎監督は林にそう告げた。 「え、マジで？周りの選手のプレースタイルも全然わからないのに……。フランサの代わり？」 |
口には出さなかったが、焦りは尋常じゃなかった。まだ練習参加初日で緊張すら抜けていない。にもかかわらず、いきなりスタメン出場で1トップを務めることになった。 ぶっつけ本番のこの起用、機能する方が稀である。パスの出どころ、受けるポイント、動き出しのタイミングがまったく掴めず、背番号40の練習用ユニフォームを着た林と周囲との連携は、当然のごとく噛み合わなかった。 3日間の練習参加を終えると、その次は横浜FCのキャンプへ向かった。だが今でも林が「忘れませんよ。あれはすごく緊張しましたからね」と苦笑いを見せながら振り返るほど、レイソルのキャンプ参加は印象深い出来事だったようだ。 そして、これが林とレイソルとの最初の接点だった。  運命の黄色い糸―― それから2年。ルーキーイヤーの1年間を東京ヴェルディで過ごした後、運命の糸が再び林とレイソルを引き寄せた。 2010年1月23日。新体制発表会見で檀上に立った林は、訪れた1500人のサポーターの目の前で力強い言葉を言い放った。 「僕はゴールを決めるためにここに来たので、ゴールを決めます」 その言葉を聞いたサポーターからは拍手が起こった。考え方によっては、この言葉でハードルを上げてしまい、後々自分自身を苦しめることにもなりかねないのだが、数ヵ月後、林はそれが大言壮語ではないことを証明するのである。 ※この続きは、モバイルレイソルで全6回にわたって連載いたします。今後は、ヴェルディユースでの苦悩、長友選手と切磋琢磨した大学時代、天皇杯での大躍進など。 |
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