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韓国の厳しい競争社会を勝ち抜き、代表まで上り詰めるまで… |
TEXT：鈴木 潤 PHOTO：飯村 健司 |
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偉人の後を追って――― ガンバ大阪から韓国人ディフェンダーがやって来る。チームにそんな話が伝えられたのは、日差しも強くなり、いよいよ盛夏を迎えようとする頃だった。 7月9日、大阪から柏に到着すると、真新しい練習着に着替え、フィジカル中心の練習をこなした。 「ずいぶんデカイ選手だな……」 大谷秀和は公式発表の『185cm』よりも大きいという印象を持った。 「ちょっと怖そう」 長身に加え、見てからに屈強な体格。橋本和は話し掛けるのを少々ためらった。 だが来日から半年にもかかわらず、簡単な会話ならば通訳を介さずとも日本語でコミュニケーションを取れた。南雄太（現熊本）、小林慶行（現新潟）といった同年代の選手とは真っ先に打ち解け、ほどなくしてチームに溶け込み、年下の選手たちからは韓国語で「兄」を意味する“ヒョン”との愛称で呼ばれるようになった。 パク･ドンヒョクにとって、『柏レイソル』というクラブの情報は無いも同然だった。あるとすれば、かつて韓国人の名選手たちがプレーしていたということ、そして5月10日の万博記念競技場で大勝を挙げたイメージしかなかった。  初めてクラブ事務所に足を運んだ時、まず目に入ったのは、入口に燦然と飾られている偉大なる大先輩たち、ホン･ミョンボ、ユ･サンチョル、ファン･ソンホンのユニフォームだった。中でもユ･サンチョルは、代表でもクラブでもお世話になった尊敬する存在である。その彼がレイソルで背負った背番号6を自分が受け継ぐことになり、ユ･サンチョルとの、そしてレイソルとの縁を強く感じた。 レイソルは残留争いの渦中にあった。G大阪在籍時の対戦では4-0の大勝を収めていたが、実際にチームに加わってみると、パクが当初抱いていた印象とレイソルの戦力は合致しなかった。 「力のある選手が何人もいる。レイソルはこんな順位にいるチームじゃない」 それがチームに加わった時の第一印象だった。DFにも近藤直也、小林祐三、古賀正紘（現磐田）といった実力者を揃えている。移籍のオファーを受けたといっても、レギュラーの座が保障されていないことは容易に判断できた。むしろ自分は新加入選手である。アピールして出場機会を掴まなければ移籍してきた意味がない。 |
デビュー戦――― パクのレイソルでのデビュー戦は、7月25日、第19節の鹿島アントラーズ戦。古賀、近藤とともに3バックを形成した。実は試合前日に負傷を負い、本来ならばとても試合に出場できる状態ではなかったという。だが 「まだ来たばかりだったから、気持ちを見せないといけないと思った」 そんな思いから、痛みを堪えて強行出場を決意した。 初めて組む最終ラインのメンバー、レイソルにと  ってもシーズン初の3バック。にもかかわらず、守備が破綻するどころか、パクは鹿島のマルキーニョスを地上戦でも空中戦でも完全に封じていた。前半の途中からは、マルキーニョスがパクのマーキングを嫌ったのか、中央でのプレーを避けるかのようにサイドに開いた。相手ストライカーがゴールから遠退いたことによって、王者･鹿島の攻撃力が半減した。村上佑介のゴールで1-0とリードし、前半を終えた。ハーフタイムには緊張が解けたせいか、前日の負傷箇所が激しく痛んだ。パクはロッカールームに戻り、あまりの痛みにうずくまった。就任したばかりで、この日はスタンドからの指揮となったネルシーニョ監督がロッカールームへ降りてきた。そして苦しむパクに問い掛けた。 「後半は大丈夫か？」 Kリーグでも、負傷や激痛に耐えながらの出場は幾度となくあった。蔚山現代在籍時の大邱FC戦では、イ･グノ（現G大阪）との激しいバトルの末、顔面を強打したこともあった。 「大丈夫です。後半も行きます」 Jリーグでもパクの強いメンタリティは変わらなかった。そう後半出場の意思をネルシーニョ監督に伝えた。 しかし、ここでドクターストップがかかった。パクは自らの意思とは関係なく交代を告げられ、試合もまた、マルキーニョスにゴールを献上し、1-1のドローに持ち込まれてしまった。 白星を飾ることができなかったとはいえ、パクの痛みを堪えながらのプレー、さらにハーフタイムに見せた勝利のために怪我でも強行出場しようとする精神力の強さに、周囲にいた選手たちは皆、度肝を抜かれた。 加入早々からチームに影響を与えた男、パク･ドンヒョク。彼のこれまでのキャリアで培ってきたものが、レイソルに変化をもたらそうとしていた。 ※この続きは、モバイルレイソルで全4回にわたって連載いたします。今後は、高麗大学時代、アジアの大舞台で学んだ経験、日本のサッカーについてなど。 |
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『THE BIG WINNER』
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